La ciudad se divide en dos zonas muy diferentes. La parte occidental corresponde a una planicie y en el lado occidental se pueden apreciar ligeras ondulaciones que van tomando altura y culminan en una región montañosa que forma parte de la vertiente occidental de la Cordillera de los Andes.

Aunque se destaca por el turismo religioso, también posee numerosos atractivos naturales. La Laguna del Sonso es una reserva natural que se encuentra en las cercanías de la ciudad, en ella se pueden avistar aves, y observar la flora y fauna loca. La Reserva Forestal Alpes está ubicada en el nacimiento del Guadalajara y posee bellos paisajes, allí se pueden practicar la pesca, el avistamiento de aves y observar distintas especies animales.

La ciudad cuenta con excelentes accesos tanto por tierra como por agua. Buga posee un aeropuerto para vuelos domésticos, desde el cual es posible conectar con Cali y otras tres ciudades.
Por tierra, yendo hacia el norte podemos conectar con las ciudades de Pereira, Armenia, Medellín, Bogotá y Manizales. Hacia el sur, es posible llegar a Cali.

Si se quiere llegar por mar, es necesario desembarcar en el puerto de Buenaventura y luego continuar por vía terrestre hasta la ciudad de Buga.
La historia de la Basílica de Buga es conocida en el mundo entero:
En el siglo XVI, Buga era apenas un pequeño poblado que se encontraba atravesado por el río del mismo nombre. A la orilla del río, vivía una anciana lavandera que soñaba con comprarse un crucifijo. Cuando ya había reunido el dinero necesario, un buen día pasó un hombre desesperado porque iría preso y debería abandonar a su familia porque no contaba con dinero para pagar una deuda. La anciana, compadecida ante esta situación, decidió darle su dinero y postergar su anhelo.
El hombre bendijo a la anciana por el sacrificio que realizó.

A los pocos días, mientras realizaba sus tareas habituales en el río, la anciana encontró en el agua un hermoso crucifijo que había sido arrastrado por la corriente y no podía tener sueño, ya que provenía de una zona deshabitada.
Contenta por haber cumplido su sueño, la anciana colocó al crucifijo en una caja de madera y le realizó un pequeño altar.
De pronto, la anciana se sorprendió al notar que con el pasar de los días el crucifijo había crecido de tamaño y pensó que se trataba simplemente de una ilusión, pero el crucifijo y la imagen del Santo Cristo continuaron creciendo hasta alcanzar la altura de un metro.
Las personas más ilustres del pueblo fueron a ver el espectáculo y pudieron corroborar su veracidad. El sitio comenzó a ser frecuentado por creyentes que quitaban pedazos del crucifijo para llevarlos como amuletos hasta que decidieron quemarlo.
Al prenderse fuego, el crucifijo comenzó a sudar. Los fieles continuaban concurriendo al lugar pero esta vez, llevaban consigo algodones para bañarlos del sudor de la imagen.
El lugar pasó a convertirse en un centro de peregrinación para creyentes del mundo entero.
Con el tiempo el río creció y cambió su cauce. Cuando la anciana falleció, el lugar donde se encontraba su rancho estaba disponible para colocar allí el crucifijo por lo que se decidió construir un templo que es conocido como “el Señor de los Milagros”.